משפחה: חנקיים
משפחת החנקיים היא משפחה של נחשיים לא ארסיים, הנחשבת קדומה ופרימיטיבת וכוללת את הגדולים שבנחשים. תפוצת בני המשפחה רחבה, ורובם חיים באזורים טרופיים וסוב-טרופיים.
חנק משריץ
Eryx jaculus
החנק המשריץ הוא נחש עבה, איטי ומסורבל, המאכלס מגוון בתי גידול באזור הים-תיכוני בארץ, מצפון הנגב וצפונה עד החרמון.
זהו נחש קרקעי המיטיב להתחפר בזכות גופו השרירי וצורת ראשו – הלסת העליונה חופה על התחתונה ומקנה לראש צורת יתד. הוא צד הן ממארב, כשהוא מחופר בחול כך שרק ראשו מבצבץ החוצה וגם בצורה אקטיבית, על ידי חיפוש טרף.
נקבות החנק משריצות ולדות חיים, וזה המקור לשם המין בעברית.
מצב שימור: LC (לא בסיכון)
רב-חנק מצוי, צילום: רון אלעזרי-וולקני
רב-חנק מצוי
Boa constrictor
רב-חנק מצוי הוא נחש החי בטבע בדרום-אמריקה ובמרכזה. זהו נחש גדול יחסית: הנקבות מגיעות לאורך של שניים עד שלושה מטרים, והזכרים לאורך של מטר וחצי עד 2.3 מטרים.
הוא מאכלס בעיקר בתי גידול לחים, כגון יערות גשם טרופיים, שבהם טמפרטורה גבוהה, לחות גבוהה וכיסוי גבוה של צומח, שבו מוצא הנחש מסתור. כשהוא צעיר וקטן יחסית הוא מיטיב לטפס על עצים וגם לשחות, אך עם הגיל הוא נעשה כבד יותר ולכן גם יותר יבשתי.
כפי שאפשר להסיק משמו, רב-חנק, נחש זה ממית את טרפו בחניקה: הוא נכרך סביב טרפו ולוחץ עליו באמצעות שריריו החזקים. המוות נגרם, ככל הנראה, עקב ניתוק זרימת הדם ללב ולמוח. שיניו הארוכות והחדות של הנחש מסייעות לו לבלוע את הטרף בשלמותו, ובגלל חילוף החומרים האיטי יחסית שלו ונטייתו לצוד טרף גדול במיוחד, הוא אינו זקוק למזון לעתים תכופות.
רב-חנק מצוי הוא מין נפוץ בגידול בשבי, בגלל גודלו המרשים וצבעיו היפים, הכוללים גוונים שונים של חום, אפור, צהוב ולעיתים אף לבן.
מצב שימור: LC (לא בסיכון)
