פרופ' אלעזר כוכבא (1926–2016)

ניהול הפקולטה ועיצוב ההשכלה הגבוהה

פרופ' אלעזר כוכבא היה היה דמות מפתח בעיצוב דמותה של הפקולטה למדעי החיים וכיהן כדקאן הפקולטה בין השנים 1975–1980. במהלך כהונתו פעל לביסוס המחקר הזואולוגי והביולוגי והוביל את הרחבת תשתיות ההוראה והמעבדות. הניסיון הניהולי והחזון האקדמי שגיבש בפקולטה שימשו אותו מאוחר יותר בהקמת המכללה האקדמית תל אביב-יפו, שם כיהן כנשיא המייסד והיה דמות מפתח בעיצוב מודל המכללות הציבוריות בישראל.

חלוץ חקר הארס וההרפטולוגיה

כמדען בעל שם עולמי, ייסד פרופ' כוכבא את התשתית המודרנית לחקר הטוקסינולוגיה (חקר הרעלים) בישראל. מחקריו התמקדו באבולוציה, במבנה ובמורפולוגיה של בלוטות הארס בנחשים, ומעבדתו הפכה למוקד מחקר בינלאומי ששילב שיטות זואולוגיות, היסטולוגיות וביוכימיות להבנת מנגנוני הייצור וההפרשה של הארס. עבודתו המדעית הענפה, שכללה למעלה מ-100 פרסומים בכתבי עת יוקרתיים, קידמה משמעותית את הבנת המערכות הביולוגיות המורכבות של זוחלים.

מורשת חינוכית וציבורית

מעבר להישגיו המדעיים, פרופ' כוכבא היה מרצה נערץ אשר טיפח דורות של ביולוגים וחוקרים המאיישים כיום עמדות מפתח בקהילה המדעית. השפעתו ניכרת בסטנדרטים האקדמיים של הפקולטה ובמחויבותו ארוכת השנים להנגשת המצוינות המדעית לכלל החברה הישראלית, אמונה שליוותה אותו בכל תפקידיו האקדמיים והציבוריים.