על החוף של טנריף, שם ישבתי וגם זכיתי

כשחושבים על טנריף, הדימויים הראשונים שעולים לראש על האי הגדול ביותר בקבוצת האיים הקנריים הספרדיים הם החופים היפים עם החולות הצהובים והשחורים, לצד המים הכחולים הצלולים. במהלך הקיץ, זכתה משלחת מבית הספר לזואולוגיה לחוות את האי שטוף השמש ולייצג בכבוד רב את הפקולטה למדעי החיים, כשהשתתפה בכנס הבינלאומי לקווצי עור, שנערך בפעם ה-17. 

את המשלחת הרכיבו ד"ר עמרי ברונשטיין, הדוקטורנטיות לחן רוט, ליסה שמידט, גל אביתר והמסטרנטית מאי בונומו. השתיים האחרונות זכו להישג מרשים, כשנבחרו בתור הזוכות של ההרצאה המצטיינת בכנס. עבור בונומו זו הייתה זכייה מתוקה במיוחד – זו גם הייתה הפעם הראשונה שטסה להשתתף בכנס בינלאומי, כשהפעם הקודמת שהייתה אמורה לטוס נפלה על תאריך ששינה לה את התוכניות, בלשון המעטה.

"הייתי אמורה להציג באוקטובר בכנס אחר וכבר הייתי בשדה התעופה בבוקר של ה-7.10 כדי לטוס לשם. כמובן שזה לא קרה."

המסטרנטית, שעובדת על פיתוח שיטה לא פוגענית לדגימת DNA בחיות מתחת למים עם מטושים סטריליים, לא צפתה את הזכייה. "בפרויקט גמר שלי אני מנסה לאפיין את הטקסונומיה ואקולוגיה של מלפפוני ים במפרץ אילת. זו קבוצה שהיסטורית יש מעט מאוד מחקר עליה בים סוף ומפרץ אילת. ככל שידוע לי, הייתי המסטרנטית היחידה שהציגה ולא ידעתי אם העבודה שלי תשתווה למחקרים האחרים המאוד מרשימים שהוצגו במהלך הכנס. לכן הייתי מופתעת כשקראו את השם שלי בתור אחת המצטיינות. מאוד התגאיתי והתרגשתי, גם על הפרס של גל. זו הייתה זכות ענקית."

מימין לשמאל: ליסה שמידט, מאי בונומו, ד"ר עמרי ברונשטיין, לחן רוט וגל אביתר 

אביתר, שנמצאת לקראת סיום הדוקטורט שלה, חוקרת קרוב לשלוש שנים את השפעת הזמן על תנועתיות הזרע בשלושה מינים של קיפודי ים, להם אקולוגיה והיסטורית חיים שונה. עם ניסיון רב יותר בהשתתפות בכנסים בינלאומיים, היא לא חשה אתגר גדול במיוחד בהיותה נציגת האקדמיה הישראלית בכנס. "האווירה הייתה מאוד חיובית ותומכת, מכרים שמחו לראות שהצלחנו להגיע", לדבריה. "השתתפתי לפני שנתיים בכנס ICRS (בשמו המלא: The International Coral Reef Society), שהינו כנס רחב ועסק בהרבה תחומים. זאת הפעם הראשונה שהשתתפתי בכנס קווצי עור אשר יותר ממוקד בחיות המודל בהן עוסקת המעבדה שלנו. היה נחמד להכיר את הקהילה ולחבר שם לפרצוף לאנשים שאת המאמרים שלהם אנו קוראות."

אביתר מוסיפה, "זכייה בהרצאה מצטיינת הייתה תעודת הכרה מצוינת לעבודתנו הקשה, ומעבר לזה, זה היה נהדר לחלוק את ההצלחה הזו עם מאי, שותפה נפלאה למסע הזה." 

הדוקטורנטית רוט, שחוקרת את אירועי התמותה המאסיביים של קיפודי ים ממשפחת הדיאדמטואידיים שהחלו בינואר 2023 במפרץ אילת והתפשטו לחלק המערבי של האוקיינוס ההודי, שותפה לתחושה של הקולגות שלה. "ברמה האישית היו הרבה חוקרים שהתרגשו לקראת ההגעה שלנו, הן בשל העובדה שהגענו הרחק מישראל והן בשל העובדה שמדובר בפעם הראשונה שבו סטודנטיות מהמעבדה של ד"ר עמרי ברונשטיין מציגות עבודות שנעשו במסגרת המעבדה בכנס בינלאומי.

עמרי מוכר בקהילת קווצי העור כבר כמה שנים טובות, וזהו הכנס הראשון של הקהילה בו מציגות סטודנטיות שלו מאוניברסיטת תל אביב והמכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת. ניגשו אליי חוקרים במהלך הכנס לדבר גם על המצב הבטחוני בארץ, והתגובות היו מאוד אמפתיות, מזדהות ומכילות. אפשר להגיד שקיבלנו אווירה של 'עסקים כרגיל' בתור חוקרים ישראלים." 
 

מימין לשמאל: גל אביתר, לחן רוט, ליסה שמידט ומאי בונומו 

עבור רוט, הזכייה של בונומו ואביתר בטנריף היא משמעותית ביותר, בייחוד בתקופה זו. "היא שמה אותנו כמעבדה על המפה ברמת הקהילה הבינלאומית של קווצי עור, היא שמה אותנו על המפה כחוקרות ישראליות, וכמובן שמה את אוניברסיטת תל אביב על המפה."

רוט מוסיפה: "זה הישג מאוד משמעותי ויש לציין שאנחנו המעבדה היחידה שזכתה במספר פרסים בקטגוריית ההרצאות המצטיינות" 

"ברמה האישית, מבחינתי כל זכייה של סטודנט במעבדה היא זכייה של כולנו. אנחנו תמיד עובדים בצוות, אין עבודה אחת במעבדה שנעשית רק על ידי מישהו אחד. כולנו מעורבים ברוב הפרויקטים שקורים במעבדה בצורה כזו או אחרת ולכן זה מרגש כי זו למעשה זכייה של כולנו."